保護者インタビューまなざし「悩ませてくれてありがとう」

インタビュー 2021.02.01

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保護者インタビュー　「まなざし」　第3回

「悩ませてくれてありがとう」

ナオミさん（千葉県）

今回は、事故によって突然夫を亡くされた、ナオミさんにお話しを伺いました。

うわさ話に苦しめられて

　「夫は、ホームから転落して鉄道事故に遭いました。4月の初旬、歓送迎会が行われた夜の不慮の事故でした」

　6年前の春、いつものように始まった一日が、突然、大きくうねり、ナオミさんと家族の日常はそれまでとは全く違うものとなった。

「年度の替わり目で、夫は寝る暇もなく仕事をしていて。その日、会社の歓送迎会があり、夫は疲れと寝不足から深酔いして、駅のホームから足を滑らせ転落してしまったのです」

　警察から連絡を受けて駆けつけた。そこからの日々は、ナオミさんの想像を絶するものだった。

「どんな事故でも、遺族は大変だと思います。でも、鉄道事故は、普通の交通事故とも違って、保険や補償が出ないばかりか、社会的に迷惑をかけてしまったという自責の念にかられたり、賠償をしなくては…と、対外的にも気を遣わなければならなかったりするのです。まだ子どもたちも幼く、その子たちのことを考えなくてはいけない中で、鉄道会社や警察、夫の職場などへの対応に追われました」

　夫の晩節をけがすようなことはしたくない。良い夫、よい父、よい社員だった夫の人生を悪い形で終わらせたくない。悲しみと混乱の中、ナオミさんは必死に動いた。自ら進んで、賠償すると鉄道会社に電話もした。あちらこちらに謝罪をした。

　そんな中、ナオミさんを一番苦しめたのが、周囲から聞こえてくるうわさ話だった。事故の情報は、アッという間に人の知るところとなり、自分も、子どもたちも心無いヒソヒソ話に傷つけられた。夫の人となりを尊敬していただけに辛かった。

あしながとの出会い　奨学大学生との出会い

　夫の事故から半年ほど経つと、友人や同僚、知人などから「落ち着いた？大丈夫？」と、声を掛けられるようになった。

「…ダメ…」

と、本音で答えると、相手の顔が曇る。

（そうだよね、ダメなんて言われたら、どうしたらいいのか分からなくなって困るよね）

相手の心情を察すると、弱音を吐くこともできなかった。心配する気持ちは本当だろうけれど、期待している言葉は、

「うん、もう大丈夫」

だと気付くと、感情や考えを表に出せなくなった。人を安心させるために、元気な振りをしなくてはいけない。それは、子どもたちも同じで、家族の全員が「大丈夫」を演じた。

「仕事があってよかった。幸せだ」

そう自分に言い聞かせて、元気なふり。

「自分も子どもも幸せだ」

と、幸せを確認して上書き。

　そんな頃にあしなが育英会につながった。ワンデイプログラムに参加してみると、そこでは「泣いてもいい」と言ってもらえた。そのような場所は、他にどこも無かった。職場も、役所も、家庭でさえも。

「様々な死別を体験したお子さんや遺族の方がいらして、お話を聞いていると、感情が動きました。私よりもつらそう、と思ったり、きっと今が一番大変な時だよね、と共感したり。気を張って精一杯頑張っている、いつもの自分とは違う自分が、レインボーハウスの中にいて…。ありのままの姿を唯一出すことができる場所でした」

　ワンデイプログラムなど、あしなが心のケアプログラムでは、「話した内容は部屋を出たら絶対に口外しない」などいくつかのルールの下に運営されていて、安心・安全を感じながら、話ができる環境が整っている。泣いても、怒っても、仲間やスタッフはありのままを受けとめる。ナオミさんは、レインボーハウスで過ごすうちに、自分でも気づいていなかった本当の気持ちに気づくことができた。

　そして、ファシリテーターとしてプログラムに参加している、あしなが奨学大学生たちとの出会いも大きかった。大きなお兄さんとして、遊び相手をしてくれる大学生は、頼もしい存在に映った。思いきり遊び回る子どもたちの姿に、心底、癒された。

「うちの子も、将来、こうやって大学生になるのだろう。そして、同じように悲しんでいる子どもの相手をするかもしれない」

　大学生たちに励まされ、希望をもらった。

「ここにいれば、もう私、大丈夫だ、ってホッとしたのを覚えています。子どもが、怒りをぶつけていい場所（火山の部屋）も用意されていて、サンドバッグなどをバカバカ叩いて、イラつきを発散することもできる。本音を語ることも、泣くこともできる。そういう場所は、リアルな世界には無かったです。私たちは安心を得ました」

　まだ幼かった長男は、遊ぶことがメインだったが、長女は、世代を超えての交流を楽しんだ。中学、高校、大学のお姉さんたちが今抱えている悩みに耳を傾ける経験が、学校の友人関係にも良い影響を与えたと、ナオミさんはいう。

「お姉さんたちの日常の悩みに耳を傾けることが、彼女の人生経験の一部になりました。あしながを通して、人とのつながりを学んだり、精神的に成長したりしたのが分かります」

悩ませてくれてありがとう

　「娘は、8歳の時に父親を失ってからずっと、本当に『いい子』でした。反抗とか、我がままとかを見せずにいて。でも、レインボーハウスで開催された『つどい』（宿泊を伴うケアプログラム）の後、文集が出来上がってきたのを見たら、私の悪口が堂々と書いてあって！彼女はそこで初めて本音を吐露できたのです。あの頃の私は、娘の本当の気持ち、心の声に寄り添えていなかったと、気付かされました」

　娘がいじめを受けていた事実も学校の人づてに聞き、自分に相談できなかったことを知った。下の子も病気で入院することになって、自分がどれほど子どもたちに負担をかけていたか、気持ちにより添えていなかったか、身につまされた。

「子どもたちと正面から向き合いたくなった」

と、ナオミさんはいう。　　

　そして、母親として一大決心をした。

「仕事を辞めて、子どもとしっかり向き合う決心をしました。経済的な不安は、もちろんありましたけれども、今、向き合わなければいけないと思って。多忙で心身ともに余裕が無いうえに、子どもにちゃんと愛を与えられていなくて、このままでは、誰のために、何のために働いているのか？と大きな壁にぶち当たった感じがしたのです。もちろん、経済的なことを考えると、ものすごい葛藤がありました」

　子どもに向き合おうと決心して職を辞したものの、最初は問題点ばかりを見てしまい、子どもとの関係はぎくしゃくした。

「話を聞きたいのに、話してくれず、反抗したり、反応が鈍かったりする子どもの態度にキレて、傷つけることがたくさんありました。『どうして話してくれないの？パパだったら話してくれるの？！』と、今思い返せばひどい暴言を吐いたことも」

　ナオミさんが仕事をしていたころは、家庭よりも仕事を優先しなくてはいけない局面が多々あった。夫の生前も、休日出勤や出張を何とかやりくりをしていた状態だった。夫亡き後は、様々なサービスを利用して頑張ってきたが、子どもの心の問題は、サービスでは解決できなかった。

「ひとり親で、女性で、安定した職に就けているのだから、仕事はしなければならないと強く思ってやってきました。子どもたちも『お母さん、仕事に行って。私たち頑張るから』と言ってくれ、本当にその通り、頑張ってくれたのです。でも、その子どもたちの頑張りは、無理のある頑張りだったのかもしれない。職場から帰ると、私は疲れ果てていて話もできない…という状態で、分かってあげられなかったのかも」

　ひとたび、緊急事態になると、土日も関係なく出勤しなくてはいけない。不安な子どもを家に残して、仕事に行かなければならない。そういう生活を続けていくうちに、「私には一体何が一番大事なのか？」と自問自答するようになった。仕事の代わりを出来る人はいくらでもいるが、この子たちには自分しかいないのだということに、改めて気が付いた。

　「夫が亡くなった直後は、『この子たちをどうしよう、どうやって育てたらいいの？』ということばかり考えていました。でも、仕事を辞めて向き合っているうちに、夫が残してくれた子どもたちの存在に、改めて感謝が湧いてきて。一緒に居られるだけで、幸せだと思えるようになりました」

「色々ありますけれど、本当にいっぱいやらかしてくれるけれど、夫には子どもを残してくれてありがとう！といいたいです。悩みもありがとう！悩ませてくれてありがとう！って」

　今後は、子どもを優先してパートとして仕事に復帰する予定だ。